Élisa Blanc (1883-1949), la Mère de Vonnas

 

Marie-Élisa Gervais naît à Polliat en 1883. Elle est la fille de Louis Gervais (1856-1911) et de Virginie Perrin (1860-1951). En 1902, elle épouse Adolphe Blanc (1875-1931), fils de Jean-Louis Blanc (1845-1905), cafetier, limonadier et charbonnier dans le village bressan de Vonnas.

 

L’année de leur mariage, ils prennent la suite des parents Blanc, Adolphe reprenant l’auberge familiale et Élisa devenant la cuisinière. C’est avec elle que la réputation du restaurant est lancée, la Mère Blanc cuisinant des produits simples et locaux et notamment le poulet de Bresse, la poularde, les escargots, les cuisses de grenouilles, etc. Elle créée également de nouvelles spécialités telles que les fameuses crêpes parmentières, sous le nom de crêpes vonnassiennes. En 1929, elle obtient sa première étoile au Guide Michelin, puis, en 1933, la deuxième. La même année, le critique gastronomique Curnonsky (1872-1956), « Prince des gastronomes », l’estime « meilleure cuisinière du monde ». Les grands noms affluent à la table de l’Auberge.

 

Elle décède à Vonnas l’avant-veille de Noël 1949, à l’âge de 66 ans. Son restaurant perdure néanmoins : sa belle-fille Paulette Tisserand (1910-1992), fille du boulanger-pâtissier de Vonnas et épouse de Jean Blanc (1906-1977), lui succède, en conservant la tradition et son savoir-faire. Paulette Blanc transmettra le restaurant en 1968 à son fils, Georges Blanc (né en 1943, et qui connaîtra donc sa grand-mère jusqu’à ses 6 ans), qui obtiendra la 3^e étoile au Michelin en 1981. Le fils cadet d’Adolphe et Élisa, Paul Blanc (1908-1983), s’installera à Thoissey, dans le Val de Saône, et obtiendra également 2 étoiles, en 1936, pour son restaurant Au Chapon Fin.

 

Photo : « Élisa Blanc et mère Virginie Gervais » (v. 1920)

Sources : Département de l’Ain, Bressebook.fr